Araujia

Nombre científico: Araujia sericifera

Familia: Asclepiadaceae/Apocynaceae

Origen: América del Sur

Otros nombres

Uruguay: Taso

Francia: Plante cruelle

UK : Cruel vine

USA : Bladder flower

Sinónimos: Araujia albens , Araujia sericofera , Araujia hortorum , Physianthus albens , Schubertia grandiflora.

Vigorosa trepadora de crecimiento rápido, que forma troncos leñosos de entre 2 y 3 mts alcanzando una altura total de 8 mts y más. Invasora difícil de controlar. Procede de clima templado cálido, pero se adapta a climas más fríos; es muy resistente a sequía, al suelo pobre y a las heladas leves.

Hojas opuestas de entre 8 y 10 cms de largo, aovadas subtriangulares, a veces oval lanceoladas, acuminadas y de base trunca con bordes levemente ondulados; en color verde oscuro, algo más claras y pubescentes por el envés.

Inflorescencia en cimas axilares; flores gamopétalas en número de 2 a 6, con un diámetro de 3 a 5 cms, blancas o rosa pálido aromáticas nectaríferas de forma acampanada. Compuestas por 5 sépalos de 1 cm; corola en tubo de 1 cm que abre en 5 lóbulos oblongos blancos en el exterior y purpúreos en el interior.

Las flores tienen la particularidad de asegurar su polinización usando un sistema de "pinzas" con las que retiene los insectos que buscan su néctar (que produce con generosidad); los más débiles no pueden salir vivos de la trampa, de allí su nombre como "planta cruel".

No es carnívora.

Fruto ovoide de 10 cms de largo que abre al madurar soltando muchas semillas oscuras provistas de vilanos sedosos.

Apreciada en jardinería a pesar de su carácter invasor por el efecto ornamental de su larga floración muy fragante que atrae mariposas, apropiada para ubicar en pérgolas en las que enrosca rápidamente, también en cercos y barandales.

Florece a principios de verano, continuando hasta los primeros fríos de otoño.

Ubicación adecuada: a pleno sol.

No es exigente en cuanto al suelo, sólo necesita buen drenaje

Riegos regulares durante el período vegetativo; en aquellas zonas de clima frío en los que se comportará como caduca, los riegos se irán disminuyendo a medida que se acerca el período de latencia.

La poda es optativa, en las zonas de clima frío puede cortarse a pocos centímetros del suelo para que en la próxima primavera rebrote.

Para controlarla de modo que no pueda invadir se aconseja eliminar las flores secas para que que no puedan fructificar.

En caso de tener frutos, antes de que abran naturalmente cortarlos y quemarlos.

Es de tener en cuenta que su savia es un látex pegajoso muy irritante para la piel y los ojos, por esto es importante usar guantes para manipularla.

Se reproduce fácilmente por semillas o por acodos aéreos en primavera, y por esquejes de madera semi-madura en otoño.