Litchi

Nombre científico: Litchi chinensis

Familia: Sapindaceae

Origen: Suroeste de China

Otros nombres

España: Ciruela de China - Lichi

Francia: Litchi de Chine

Italia: Prug cinesi

UK : Lychee

USA : Lychee nut

Sinónimos: Scytalia chinensis, Dimocarpus litchi, Nephelium litchi

Arbol de fruta comestible, de hasta 15 mts. de altura, forma globosa de ramas bajas y corteza oscura, propio de tierras bajas de China Sur. Extendido a todas las zonas sub tropicales del mundo debido a la calidad de su fruta.

Hojas color verde oscuro por el haz y glauco por el envés, alternas, coriáceas, compuestas formadas por entre 2 y 4 pares de pinnas, de folíolos lanceolados acuminados, con un largo total de aproximadamente 10 cms.

Panículas axilares o terminales muy ramificadas que alcanzan los 30 cms de largo, con flores melíferas muy pequeñas sin pétalos color blanco-verdosas, hermafroditas o sexuadas.

De hecho, hay tres tipos de flores que pueden aparecer simultáneamente, en sucesión irregular o en algunos momentos, y son: 1) masculinas; 2) hermafroditas que fructifican como masculinas, y 3) hermafroditas que fructifican como femeninas.

Fruto en drupa de pulpa gelatinosa blanco traslúcida, jugosa de sabor dulce levemente acidulado, con una semilla ovalada marrón brillante. La fruta sólo madura en el árbol, y se sabe que está madura cuando aparecen protuberancias en la superficie exterior.

Florece en verano.

Necesita suelo profundo y rico en sustancia orgánica, neutro a levemente ácido, un PH entre 6 y 7, con buen drenaje. Convendrá un buen abonado a finales de invierno o principios de primavera.

Ubicación soleada, teniendo cuidado de colocarlo al abrigo de los vientos.

Son delicados en cuanto al clima, el ideal es aquel que tiene inviernos frescos y secos, mientras que los veranos son cálidos y húmedos. Temperatura mínima que tolera: -4ºC.

Riegos abundante durante el período de crecimiento, pero durante el invierno disminuírlos a escasos.

Durante sus primeros años se le puede hacer poda de formación, luego solamente de mantenimiento o limpieza.

La multiplicación por semilla es muy irregular, casi fortuita, pues son de corta viabilidad; la planta comienza a fructificar a los 9 años.

Lo más común es la multiplicación por injerto de aproximación, método que produce fruta a los cuatro años

Cada 100 grs de fruta contienen:

Agua ................. 82 %

Fibra ................. 1,5 gr

Grasa ............... 0,44 gr

Proteína............. 1,0 gr

Azúcar............. 18,0 gr

Vit A ................. 0 ug

Vit C ................. 70 mg

Vit B1 ............... 0,05 mg

Vit B2 ............... 0,05 mg

Vit B6 ............... 0,1 mg

Vit E ................. 0 gr

Tiamina ........... 0,011 mg

Riboflavina ...... 0,065 mg

Niacina ............. 0,603 mg

Calcio ................ 5 mg
Hierro ............... 0,31 mg

Magnesio .......... 10 mg

Fósforo .............. 31 mg

Potasio ............. 171 mg

Sodio .................. 1 mg

Zinc .................... 0,07 mg

Cobre ................. 0,148 mg

Manganeso ........ 0,055 mg

Selenio ................ 0,6 mg

En la herboristería china su corteza y sus hojas son usadas en preparados astringentes, antiálgicos, tónicos y estomáquicos.

Mientras en la farmacopea occidental de sus semillas se extrae una levadura que se usa para proteger la flora intestinal en tratamientos con antibióticos.