Girasol

Nombre científico: Helianthus annus

Familia: Asteraceae (Compositae)

Origen: N de Méjico y W de Estados Unidos

Otros nombres

España: Tornasol

UK : Sunflower

Francia: Helianthe - Soleil

Italia: Eclizia - Fiore di San Marco

Herbácea anual resistente, harmafrodita. Alcanza alturas de hasta 2 mts.

Tallo único robusto y pubescente; hojas cordadas, alternas y dentadas; ásperas color verde medio y pecílo largo.

Inflorescencias en capítulo de bráctas involutas dispuestas en varios niveles, las flores centrales son de color amarronado mientras que las perisféricas con amarillas.

El uso ornamental de Girasol nos trae reminiscencias del campo. Por su altura es adecuado para fondo de cantero, para separar áreas en el jardín o para formar un grupo que por su color y altura será punto de atracción.

Hace 3000 años era ya cultivado en América, fue introducido en Europa en 1510 como planta ornamental.

En el siglo XIX comenzó la explotación industrial de estas flores con gran contenido de sustancias grasas, energía, proteínas e hidratos de carbono. Es la segunda fuente de aceite comestible en el mundo.

La orientación de sus capítulos hacia el sol se debe a que la parte sombreada del tallo crece más rápido que la soleada.

Se ubica a pleno sol.

El suelo podrá ser alcalino o neutro, profundo y con aporte de sustancia orgánica, bien drenado.

Riegos regulares, pero según el clima puede ser necesario incrementarlos. La planta lo hará saber.

Es sensible al oídio y el mildiú. Las plantas jóvenes son apetecidas por caracoles y babosas.

Se multiplica fácilmente por semillas que sus flores nos dan en gran cantidad, las que se siembran en otoño.

Hoy en día han aparecido para uso como ornamental, un número importante de cultivares ramificados, de tallos más finos (como muestra la fotografía) y de alturas máximas entre 1,5 y 2 mts. También se han obtenido colores que van del amarillo al rojo.

A modo de ejemplo, la var. "Pastiche" tiene colores amarillo, anaranjado, rojo y bicolor; la var. "Double de California" logró tantas brácteas que ocultan las flores.

El aceite obtenido de las semillas de Girasol es buen diurético y ayuda a prevenir la arterioesclerosis.

Las semillas en cataplasmas se usan contra inflamaciones cutáneas.

Las flores pueden resultar alergénicas.