Stokesia

Nombre científico: Stokesia laevis

Familia: Asteraceae

Origen: Costas del SW de Estados Unidos

Otros nombres

USA : Stoke's aster

Francia: Pourple parasol

Sinónimo: Carthamus laevis.

Herbácea perenne, única especie en su género, de fácil cultivo y crecimiento medio.

Con una altura de entre 45 y 60 cms y un diámetro promedio de 40 cms, forma grandes matas.

Hojas basales lanceoladas de ápice agudo, las caulinaresson algo menor en tamaño y pueden ser sésiles o de pecíolo corto. Color verde medio.

Inflorescencia en capítulos terminales color lila-celeste sobre tallos florales de aproximadamente 30 cms, ramificados. Las flores exteriores (lígulas) son femeninas, con el borde superior de los pétalos muy sectados, dispuestas en dos verticilos. Las flores centrales son bisexuales, algo más oscuras que las exteriores.

Tienen fragancia suave agradable que atrae mariposas y abejas, además de otros polinizadores.

Si bien el color celeste-lila es su color natural, existen cultivares en color rosado, amarillo pálido, púrpura y blanco.

Florece abundantemente desde mediados de primavera hasta principios de otoño.

Ideal para borduras, rocallas, balcones y terrazas, para cultivar en macetas; como flor cortada es de larga duración además de ser buena para arreglos con flores secas.

Agradece ser ubicada en semi sol, donde no pueda alcanzarla el sol de las primeras horas de la tarde.

Suelo liviano, bien drenado, levemente ácido con un PH entre 6 y 6.5; no prospera en suelos limosos.

Puede agregarse abono líquido cada 15 días durante el período vegetativo.

Riegos moderados en período vegetativo, evitando el encharque, dejando secar levemente el suelo entre uno y otro riego.

En invierno riegos nulos: el exceso de humedad del suelo en esta temporada puede pudrir sus raíces con facilidad.

Conviene retirar las flores una vez que se marchitan, para favorecer la aparición de flores nuevas

En zonas templado-frías puede cortarse a ras del suelo cuando llegan las heladas, y hacer mulching grueso protegiendo sus raíces; rebrotará la siguiente temporada.

Admite transplante a principios de primavera.

Se multiplica por división de mata cada 3 años por lo menos, a finales de invierno o principios de primavera, replantando enseguida.

También por separación de los hijuelos que da en abundancia a su alrededor.

Las semillas deben estratificarse durante 1 semana y sembrar en superficie de sustrato compuesto de arena gruesa y humus en partes iguales, sin aportar demasiada humedad. La germinación puede demorar 2 ó 3 semanas.

Las semillas tienen un alto contenido oleoso, del cual gran parte es ácido vernólico, usado en la manufactura de adhesivos y plásticos.